29 Nov 2008IBM的华盛顿
老沃森追求的东西就是：名垂青史
《沃森传》
凯文·梅尼著
中信出版社2004年8月出版
定价：48.00元</p>
年轻的彼德·德鲁克在20世纪30年代初第一次见到托马斯·沃森。那时的沃森已经是美国股票市场明星IBM的董事长，而德鲁克只是一家德国报纸的记者，负责报道沃森在欧洲的一次演讲。
德鲁克把沃森的演讲记录下来并采访了他，然而当时并没有任何人真正知道沃森谈的数据处理是什么，包括德鲁克。最后编辑说沃森是个疯子，然后把采访抛在了一边——很遗憾，我们终于没有机会看到20世纪最杰出的管理学家报道20世纪最杰出的企业家。
不过，这次不成功的采访没有影响德鲁克对沃森的推崇：“他和蔼又亲切，特别善于与别人建立直接联系。你很难描绘他的热情，但是他就是能让你感受到这一切。这是一门艺术。”
德鲁克眼中这位先驱式的人物，这位后工业时代的缔造者，很容易被人看作一个狂妄的人。他脾气暴躁，反复无常。他喜欢被人逢迎拍马，并从这种阿谀奉承中获得自信。随着他越来越成功，他也变得愈来愈自负。
这个领导着千军万马的人作为父亲，他是一个失败者，他的长子和他的争吵伴随了他的后半生。他的家庭在他辞世后就四分五裂，儿子们必须与抑郁症和酗酒这样的恶魔抗争。公正地说，他不是一个好父亲，虽然他从不承认自己在家庭生活上有多么失败。
这不是作者的一家之言，在另一本传记《影响历史的商业七巨头》中，沃森也被描绘成对权力非常狂热，具有独裁者的残忍。沃森一直把自己当成了一个伟大的历史人物，就像是总统、国王和教皇那样，并且想在世界舞台上获得像罗斯福一样的地位。这些对阿谀奉承和权力的追求在他的晚年愈发明显。他追求的东西就是：名垂青史。
尽管他与生俱来的工作狂气质和他的狂妄使他犯过一些错误，比如看不到新技术的重大价值，使他差一点与电子技术失之交臂；比如他以为自己可以拯救世界，他曾试图凭借商业的力量阻止希特勒发动战争，结果却是他被希特勒利用了——这段经历成为他一生中最惹人争议的一点。
但是凭借一种勇气和运气，沃森依靠自己的独裁和人格魅力，仍然建立起了所有人对他的顶礼膜拜，将信息处理变成了一种产业，并创造了一个世界级的公司——蓝色巨人IBM。对他来说，IBM远不只是一个企业， IBM就是他的一生。他把自己的整个生命都献给了IBM。他给自己定下的任务是要创建一个伟大的公司，它的成功，它的价值观将使该公司成为一种典范。不论他有多虚荣，他是为公司而活的。他个人理想中的一点一滴，都与他对IBM的理想密不可分。两者结合在一起便造就了最成功的商业奇迹。他的力量和权威渗透于整个企业，他就是IBM的乔治·华盛顿。当他去世时，总统艾森豪威尔在悼词中写道：“托马斯·沃森去世了，这个国家失去了一位真正的美国人——一位工业家。”
沃森改变了人们管理公司的方式，他将这种进步推入了一个全新的称为信息时代的阶段。他是少数几个利用商业来改变社会和世界的生活方式的人。
在沃森之前，几乎没有人留意企业文化——对于其他公司来说，企业文化无非是一种副产品，就像农场上的肥料。而IBM的文化则是一种全新的产物，文化甚至被看作IBM走向成功的钥匙。当时IBM并不是最出色的企业，也不是科技最尖端的企业，却是有最独具特色的传统和价值观的企业。人们逐渐都知道，IBM的员工在毫无瑕疵的西服套装下穿笔挺的白色衬衫，他们发誓不饮酒，而且在聚会上唱哈利埃文斯的歌曲。这些因素使IBM和外来者区分开来，成为一种企业的宗教。
更重要的是他在企业文化中创造出的框架，每个销售人员的梦想就是必须努力加入百分之百俱乐部，这意味着加薪升职和阿谀奉承。他还为公司创造了一个象征，就是“思考”（Think）这个词。直到他身后，他的理念仍然被后代始终贯彻着。接任IBM公司总裁的小托马斯·沃森说，为了生存下去并取得成功，任何一个组织都必须具备一整套健全的信念。公司在它的生命历程中，为了迎接瞬息万变的环境的挑战，唯独不能改变它的信念。直到今天，“思考”还是IBM的，而加入百分之百俱乐部仍然是IBM的销售员达到顶峰的标志。
在结尾处，作者用一个章节简要描绘了沃森身后IBM的发展和1990年代郭士纳重振雄风的故事，以及目前的CEO彭明盛。这些读者也可以参看郭士纳的畅销书《谁说大象不能跳舞》。另外2003年11月，《影响历史的商业七巨头》的作者泰德罗也出版了他的新书《沃森王朝》(The Watson Dynasty)。那本书是将奠定IBM帝国基石的老沃森和小沃森父子一起描绘，同为重点，如果能和本书同读，应该是又一种乐趣了。（佳祈）
Til next time,
Jason at 00:00
